考究现存的资料，均无具体确定化州橘红开始发现的年代。推测化州橘红原为野生柚树，由于吸收了当地土质中所含的礞石，经历漫长岁月逐渐进化而成。

对化州橘红药用效果的认识，相传发现于南朝·宋时（公元420—479）。当时化州地处边陲，瘴疠之气甚盛，不少人常得咳嗽、痰饮痼疾，导致死亡。有一位名叫“罗辨”的仙人，为解民困，搭茅棚于石龙岗（后为州署）种植化橘红，救治病人无数。

清代《考古辑要》卷四十六引用《郝志》内容，具体记述了罗辨仙人植橘的传说。据此，可能罗辨就是发现化州橘红药效和种植化州橘红的始祖。

为纪念罗辨，州人于南朝·宋元嘉九年（公元432年）将州地命名为“罗州县”，将贯穿化州南北的大江命名为“罗江”。

唐武德五年（公元622年）设罗州，并置罗辨县。

唐贞观九年（公元635年）改南石州为辨州。

其后，历经五代至北宋开宝五年（公元972年），辨州改而复置有三次。

宋、元、明、清各朝代的名人墨客，每到州地，均写诗词赞颂化州橘红和仙人罗辨。

清代州人在城东门侧地建“辨仙门”“华严庵”以纪念罗辨。庵门楹联云“韵事忆当年，橘树千株经手植；仙踪留此地，茅庵一所寄身栖”。

这些历史传说、记述，说明了化橘红与罗辨的密切联系。