“南方人参”化橘红的典故

化橘红又称化州橘红,是芸香科植柑橘属植物化州柚或柚的未成熟或近成熟的干燥外层果皮,自古以来就有“南方人参”和“一片值千金”之美誉。其含有的镁元素、黄酮量高达26%以上。明朝李时珍《本草纲目》中记载:“橘红佳品,其瓤内有红白之分,利气、化痰、止咳功倍于它药。其功愈陈愈良。

化橘红因生长于化州温暖湿润的气候和吸收了地下所含的礞石矿物质,故橘红花芳香扑鼻,橘红果毛厚可人,具有独特的健胃行气、化痰止咳等药用效果。”据考证,化州橘红于南朝、宋朝已有种植,隋、唐、宋、元不断发展,明清享负盛名。顺应市场需求,化州扩大橘红种植,目前已建成全国最大的化橘红种植基地。2006年12月,国家质检总局批准对化橘红实施地理标志产品保护。2009年4月,化州市隆重举办首届“化橘红经济文化节”,被中国经济林协会命名为“中国化橘红之乡”。

化橘红的药用价值据说是北宋时我国著名史学家范祖禹首先发现的,范是四川华阳人,他精通史事,曾协同司马光撰修《资治通鉴》。因为官刚直不阿,冒死直谏,得罪奸臣,被贬为武安军节度副使,并流放宾、水、河三州。元符元年(1098年)被贬化州。由于长途跋涉,加之被贬心情郁闷,途中患了严重咳嗽症,整日气喘咳嗽不止,他到化州后,住州署苏泽堂。

一天早上他梳洗完毕,习惯把泡好茶用完,便到署内空地漫步散心,不知为何,他觉得这天身体特别舒坦,半个月后,咳嗽基本痊愈,用餐亦觉胃口大开。他感到奇怪,便问随从李宾,得知州署有一石龙井,这段时间,李宾从这口井取水泡茶的。于是范公亲自到井边考察,只见井中飘浮着许多小白花,取井水细加品味,顿觉有股奇异芳香。抬头看,只见井旁有两棵似橙似柚的树正盛开着白花。他想,井中白花是树上掉下的,李宾用井水泡茶,致使我身体好转的,于时他从井中取回水,又摘了些小花泡茶品饮。

这样,过了一段时间,他的气喘、咳嗽症全好了。为了更清楚了解这种树的名称、功用,范公访问了州地乡民,查阅不少有关南方植物类书籍和对此树作了仔细研究,终于弄清了这是化州橘红树。而后,范公又将橘红花、果送给一些咳嗽、水土不适的人泡茶服用,收到了化痰止咳,健胃行气功效,而流传民间。到明末清初,橘红药用效果传入宫廷列为御用药物,其时,橘红从开花到结果,官府派兵守护,亲信亲点果数,逐一编号,且有脱落,须拿到官府注销。然后每年收获季节按例上贡朝廷。这就是化橘红成为贡品的历史记载。

一九二一年夏秋之交,时任桂军营长的李宗仁随陆荣廷军阀向玉林方向进发。几次硬仗之后,进入了化州境内。入城后,由于连日战事,士兵们已疲惫不堪,便在城里小驻下来。时值六月,暑湿缠绵,兼之路上又淋了几日雨,部队中很多士兵患了咳嗽或肠胃不适,李宗仁也反胃作呕,喘咳不止。部队一时上下人心惶惶,以为是中了邪毒。一日,两个士兵闯进了宝岭脚下的李家橘红园,从橘红树上摘了十几个满披绒毛的小橘红,回来煮茶给大伙饮用。士兵们自饮了橘红汤后,病体渐息,元气恢复。李宗仁知道此事后,立即派人在李园老人家里买了几颗陈年老橘。饮了橘红果茶,李宗仁顿觉神清体健,疾病消除。

几度风云变幻,时移物转,李宗仁先生从副总统到代总统,从大陆到台湾,直至退出政坛。一九六五年七月,李先生历尽险阻,从海外归回祖国。几十年戎马倥偬、风风雨雨,很多事都忘却了,而化州橘红在他的记忆中还是那么深刻。一九六六年春,李宗仁又到化州县故地重游。据说他此次化州之行,私下有两个心愿,一是希望能拜会在新安认识的故旧,二是希望能再得到几颗化州橘红。前一个愿望不知可否已偿,后一个愿望确是实现了。据李园老人说,当日橘花飘香,阳光灿烂,李宗仁和随行人员步入橘园,深深呼吸、凝神远眺。也许他在感慨祖国山川秀美、物产富饶,盼望两岸早日统一吧。李宗仁临走前,还在橘红园里买了十颗陈年橘红果。